函数format根据一个格式字符串产生格式化的输出，其形式类似于 C 函数sprintf。

format(formatstr text [, formatarg "any" [, ...] ])

formatstr是一个格式字符串，它指定了结果应该如何被格式化。格式字符串中的文本被直接复制到结果中，除了使用格式说明符的地方。格式说明符在字符串中扮演着占位符的角色，它定义后续的函数参数如何被格式化及插入到结果中。每一个formatarg参数会被根据其数据类型的常规输出规则转换为文本，并接着根据格式说明符被格式化和插入到结果字符串中。

格式说明符由一个%字符开始并且有这样的形式

%[position][flags][width]type

其中的各组件域是：

除了以上所述的格式说明符之外，要输出一个文字形式的%字符，可以使用特殊序列%%。

下面有一些基本的格式转换的例子：

SELECT format('Hello %s', 'World');
结果：Hello World

SELECT format('Testing %s, %s, %s, %%', 'one', 'two', 'three');
结果：Testing one, two, three, %

SELECT format('INSERT INTO %I VALUES(%L)', 'Foo bar', E'O\'Reilly');
结果：INSERT INTO "Foo bar" VALUES('O''Reilly')

SELECT format('INSERT INTO %I VALUES(%L)', 'locations', 'C:\Program Files');
结果：INSERT INTO locations VALUES(E'C:\\Program Files')

下面是使用width域和-标志的例子：

SELECT format('|%10s|', 'foo');
结果：|       foo|

SELECT format('|%-10s|', 'foo');
结果：|foo       |

SELECT format('|%*s|', 10, 'foo');
结果：|       foo|

SELECT format('|%*s|', -10, 'foo');
结果：|foo       |

SELECT format('|%-*s|', 10, 'foo');
结果：|foo       |

SELECT format('|%-*s|', -10, 'foo');
结果：|foo       |

这些例子展示了position域的例子：

SELECT format('Testing %3$s, %2$s, %1$s', 'one', 'two', 'three');
结果：Testing three, two, one

SELECT format('|%*2$s|', 'foo', 10, 'bar');
结果：|       bar|

SELECT format('|%1$*2$s|', 'foo', 10, 'bar');
结果：|       foo|

不同于标准的 C 函数sprintf，PostgreSQL的format函数允许将带有或者不带有position域的格式说明符被混在同一个格式字符串中。一个不带有position域的格式说明符总是使用最后一个被消耗的参数的下一个参数。另外，format函数不要求所有函数参数都被用在格式字符串中。例如：

SELECT format('Testing %3$s, %2$s, %s', 'one', 'two', 'three');
结果：Testing three, two, three

对于安全地构造动态 SQL 语句，%I和%L格式说明符特别有用。参见例 42.1。